5月5号的香港天气晴朗，但是刚走出考场的学生们一个个脸色阴沉，抱怨Essay题目太难。当然，也有少数孩子自信满满地说洋洋洒洒写了两页纸。当被问到他们是如何答题时， 一个学生说：“我背了七，八个例子，可是一个也没有用上。所以，我一时不知道怎么写，就没有写完。”另一个学生说：“我把例子加了几个advertisement，就和题目联系起来了。”
了解清楚情况后，我得知题目是谈论“advertisement”和“satisfaction”的关系。这道题与去往年“题库”中出现过的多数题目都大不一样，所以学生们觉得难对付。那些诸如“创新”、“挑战权威”、“自信乐观”，“坚持不懈”等话题和讨论学生们都习以为常，但是这次的“advertisement”让很多学生顿时失策。因为大多数学生准备的例子都是类似 “爱迪生坚持不懈研究灯泡”、“乔布斯历经坎坷坚持不懈重振苹果”、“马丁路德金挑战权威争取平等”，“特蕾莎修女舍己为人拯救贫民”等名人事例，而这些人物故事中没有谈到“advertisement”。
这样的题目在SAT考试里面虽然不常见，但却不是没有办法回答。关键是要在25分钟内快速有效地写完就需要在第一时间破题。总结学生们的回答，加上多年新东方VIP授课经验看，我得到以下三个行得通的破题方法：
一、按照托福考试遇到的“广告媒体好坏”的思路写：
这样写对于会写托福作文的学生来说其实是很容易操作的。如果说“广告好”，对于本题即是说“advertisements contribute to people’s satisfaction”。支持理由很容易找，例如1、广告给人提供新产品的信息。2、广告帮助人们选择同类产品。3、很多广告拍的很精美，让人赏心悦目。 如果说“广告不好”，则可以说：1、广告打扰观众观看电视节目。2、广告提供夸大、甚至虚假信息，误导观众。3、很多广告拍的很烂，让人厌烦。
之所以学生们不敢这样去写，或者没有想到这样写，是因为他们存在误区，以为TOEFL和SAT的写作的回答一定要非常不同。其实不然，SAT题目偶尔出现一些让我们觉得很熟悉却跟例子没有关系的题目都是可以按照托福的套路去完成的，例如“Is it now easier to form friendship？” “Is it necessary to study creative art？” “Is it necessary for people to spend time outdoors and appreciate the nature？” 等等，都可以采用“托福”的写法。
二、为例子改造少量细节，说“权威人士宣传某个物品或理念使之流行，其实值得怀疑和挑战”：
这样写也可以行得通，关键是要“加”得恰当。如果写Rachel Carson，可以说：“农药生产商大力宣传农药，而农业部支持农药广泛使用，于是被大量投入使用，从而导致环境破坏。”如果写Giorgio Armani，那也可以说：“时尚界推崇装饰性的服装，要求模特体重指数低于18，所以大家都追随，为了“瘦”和“美”采取不健康的减肥方法，导致模特饿死。”如果写Thomas Edison， 可以说：“灯泡的发明和推广让爱迪生有机会发现自己研究的可能性，他不满意于灯泡的寿命，于是研发更长使用寿命的新灯泡。”像这样可以改造部分细节的例子是很多的，准备过Essay例子的学生都会有一两个例子可以改造。而能不能做到成功改写则取决于学生平时培养的表达能力、例子准备的全面性，以及临场的变通的能力。没有改造细节的学生也很可能是因为对于题目的关键词理解得过于具体化，他们认为广告就是杂志，电视或网络等媒体上宣传具体产品的信息，而自己在准备人物故事时完全没有提到一个具体的“产品”，就不敢去编细节。
其实，我们完全可以将这些具体的概念稍微联想“扩大”，然后与常写的题目建立联系。例如“advertising” 是要一些手段使你 “相信”，而我们平时写过很多题目都跟 “质疑”和“独立思考精神”相关。那么也就是说，不能因为是“被大力宣传”的事物就是好的，它们的背后可能隐藏着其他目的。这样一来，很多例子中的人物都具备“质疑”精神，题目就容易多了。类似这样的题目还有“Is it wise to be suspicious of the motives or honesty of other people， even those who appear to be trustworthy？”“Do newspapers， magazines， television， radio， movies， the Internet， and other media determine what is important to most people？”“should our perceptions of beauty be influenced by the perceptions of beauty of other people？” “Is education primarily the result of influences other than school？”“Do images and impressions have too much of an effect on people？”等等都可以“放大”说质疑“看上去可信”的事物。
三、完全编写个人经历，说自己或家人“得益于”或“受害于”某广告：
采取这种方法写作的同学需要具备快速的叙述能力。如果要说广告不好，我们可以写某种化妆品让人永葆青春时光倒流，或某个学习机点哪里会哪里，故事主人公被广告迷惑就疯狂购买，结果受骗。如果说广告好，也可以说广告大大帮了自己。
用这种思路和第一种思路有什么区别呢？区别在于这样的故事并不是三言两语就结束了，学生可以展开说在接触这个广告前自己存在什么样的问题或期待、如何接触到这个广告的、看这个广告是是怎么想的，看完这个广告自己做了什么事结果怎么样等等。
能用这个方法的题目是很多的，但是绝大多数同学都不会采用，而且我并不推荐，就因为现场编故事的确不是很容易，就算故事是真实发生，要在25分钟内写清楚完整，也是大的挑战。
以上三点并不能概括完所有可行的思路，但是从中我们确实可以获得一些经验，拓宽思路。Essay考试没有标准的答案，只要能体现出你自己个人独特的看法，自圆其说。然而要注意的是，不能跑题。
